10年同居していた中国人の“姐” jiě がいます。
ある時どこかへ電話を掛け、最後に “谢谢！我是女的。” Xièxie！Wǒ shì nǚ de．（有難う。私は女です）と言って受話器を置きました。
「？」と思い “姐” jiě に尋ねました。
曰く：先方不在のため、お姐さんが名前と用件を伝えたところ、その人が “我会告诉他的。谢谢王先生！” Wǒ huì gàosu tā de．Xièxie Wáng xiānsheng！（彼に伝えます。王さん有難うございました）と言ったそうです。
“先生” xiānsheng（王さん）は通常は男性の尊称です。“姐” jiě は低音の魅力で、電話口で男に間違われるのは1度や2度ではありません。
一応性別を明らかにした後で、“姐” jiě は素早く電話を切ります。
相手に “尴尬” gāngà（気まずい）思いをさせて気の毒だからだそうです。さすが慣れてる……
相手の性別・年齢・社会的地位などから瞬時に呼称を使い分ける中国語。慣れるまでは厄介です。
慣れていても上のようなことがありますからやはり厄介ですな…
（中国語学校教頭 落合理子）
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《傻瓜通讯ー中国語珍道中》は、「東亜学院季報」に掲載していたものを毎月第1木曜日に再掲しています。
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