10年同居していた中国人の “姐” jiě がいます。
“姐” jiě は幼いころ、“姥姥家” lǎolao jiā（母方の祖母の家）で育ちました。
“姐” jiě には母方のおばが5人います。
“大姨” dàyí（母方の一番上のおば）に始まり、“三姨／四姨／五姨” sān yí／sì yí／wǔ yí（母方の3/4/5番目のおば）と続き、おしまいは “小姨” xiǎoyí（母方の一番下のおば）です。
“二姨” èr yí はどうなってるかって？
“二姨” èr yí に当たる人は “姐” jiě の母上であり、従って “姐” jiě が “二姨” èr yí と呼び掛けることはありません。
こんな番号制で失礼じゃないのか……と思いますが、 “姐” jiě に言わせると、日本式こそ失礼極まりない由。
私が「淑江（よしえ）おば」や「洋（ひろし）おじ」と呼ぶのを聞くと、どきどきすると言います。中国では下の名前で目上を呼ぶのは大変失礼だそうです。
「番号で呼んでて、名前忘れないの？」と尋ねましたら「まあ大丈夫かな」ですって。ほんとかね……
（落合理子）
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《傻瓜通讯ー中国語珍道中》は、「東亜学院季報」に掲載していたものを毎月第1木曜日に再掲しています。
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