この地域を訪れる多くの日本人旅行者の中にも、東南アジア各国それぞれ独自の文化や伝統、自然に触れることだけにとどまらず、そうした植民地的雰囲気に浸るのを楽しみにしている人は意外と多いようだ。カンボジアのプノンペンやベトナムで食べるフランスパンの味わいは本場のものに負けていないのではないか。

西欧の近代技術や食文化、文物などが流入してきたこの地域の文化、文明の多様性は、かつての植民地支配が残したプラスの側面と言えよう。

そのようなことを考えていたら、この日本のあちこちの都市に外国との交流が盛んだったころの雰囲気を残す場所が数多くあることに気づく。鎖国が続いた江戸時代に唯一、オランダとの交易があった長崎をはじめ、明治維新を経て近代化とともに日本にやって来た外国人の居留地があった神戸や横浜などは今も異国情緒を感じる都会だ。横浜には、中国などから来た華僑の人たちがつくった中華街もあり、色彩感覚が日本とは随分違うその一角に足を踏み入れると、まるで中国のどこかの都市の下町を歩いている気分になる。

日本は他の多くのアジア諸国と違って、列強の植民地となることもなく独立を維持したが、東京をはじめ日本の大都市の景観はどこも似たようなもので、無機質なグローバル化の影響を感じる。「コロニアル風」という景観が形成されるには、発酵といった過程が必要な長い時間の経過があったのだろう。