恩師の体験です。学生時代、中国民航に乗り、乗務員に「毛布を下さい」と頼んだら、雑巾が出て来て面食らったと教えて下さいました。恩師は当時、毛布を中国語で何と言うか知らず、取り敢えず（！）日本語の「毛布」をピンイン読みして máobù。どうやらこれが先方には mābù に聞こえたのではないか……と自己分析していらっしゃいました。確かに mābù は “抹布”（雑巾）です。このコラムに良く出る “姐” jiě（お姐さん）の家では、更に（？）なまって màbu のように言いますから、余計ややこしくなります……

「毛布」は “毛毯” máotǎn “毯子” tǎ nz i 辺りが良いでしょう。“毯” tǎn は「毛・綿で織った薄い敷物や体に掛ける物」を指します。この字、日本語でも「絨毯（じゅうたん）」に用いますよね。因みに “ 绒 ”róng は「（鳥獣や植物の）綿毛」「（表面をけばだてた）織物」の意です。

中国の飛行機に乗ったら、いろいろと単語を試してみるのは如何ですか。飲み物も “咖啡” kāfēi（コーヒー）は易しい方と思いますが、 “橘子汁儿” júzi zhīr（オレンジジュース）は口形・反り舌・声調プラス母音の響きの4点セットで骨があり、挑戦し甲斐のある飲み物です。ちゃんと通じて、蜜柑色の液体が注がれる嬉しさと言ったら！　ただ、3回言って通じなければ営業妨害になりかねませんから、その時は英語に替えるか、他の飲み物をあがるかして下さい。

（落合理子）

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《傻瓜通讯ー中国語珍道中》は「東亜学院季報」に掲載していたものを再掲してきました。
2025年4月から書きおろしを掲載しています。

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