中国ではおじ・おばの呼称に番号がつきます。
「母方の2番目のおじ」なら “二舅” èr jiù というように。
その日、中国の友人と、彼女の “五姨” wǔ yí（母方の5番目のおば）の話で盛り上がりました。

ひとしきり喋った後で、彼女が

“五姨去哪儿？”
Wǔ yí qù nǎr？
（おばさんはどこへ行くの）

と私に尋ねました。

えっ？あなたのおばさんでしょうよ、なんで私に聞くの……と頭の中が「？」の私。
彼女は重ねて聞きます。
そのうち “黄金周” huángjīnzhōu（GW）という語が聞こえてきて、

あっ！

“五一去哪儿？”
Wǔ-Yī qù nǎr？
（5/1のメーデー［休み］はどこ行くの）

だと分かりました。

数字も聞き取れない奴……と思われたのは間違いありません。
普段から意識して正確に発音していないと、聞く時にも聞き取れない……と痛感しました。


（落合理子）

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《傻瓜通讯ー中国語珍道中》は、「東亜学院季報」に掲載していたものを毎月第1木曜日に再掲しています。
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