座談会で発言するWさん（左端＝筆者撮影）

それはともかく、われわれ日本側の記者仲間では、Wさんを中国版の「鉄の女」というニックネームを付けて呼んでいる。というのも、2011年夏の訪中の際の座談会では、討論の口火を切る形で、日中両国間の懸案となっている尖閣諸島問題について、「釣魚島（尖閣諸島の中国での呼称）は中国の領土であり、自衛隊が釣魚島に上陸すれば、戦争になる」などと、強硬発言がポンポン飛び出したからだ。そんなこともあって、今回はアウェーの北京からホームの東京に場所を変え、Wさんに論戦を挑むような雰囲気となっていたのである。

哲学博士で教授の肩書を持つWさんは今回の研究留学で、中米日関係（日本風に言えば、日米中関係）をテーマにしており、自然な流れで日中関係と日米関係、米中関係をめぐる議論となった。Wさんの最大の関心は、日本はなぜアジアの国なのに、中国、韓国など東アジアの国々との関係をもっと重視せず、日米関係は日本外交の基軸と言って対米重視の姿勢を堅持するのかという点にあった。北京での座談会では、「日本がアジアに目を向けないのであれば、中国は独自に中華圏をつくる」といった趣旨の発言をしており、東京でも発言にブレはない。Wさんの疑問に対し、日本側の各人がさまざまな視点から丁寧に説明したが、議論はやはり平行線をたどった。

「中日両国の関係をどうするか、やはり難しい問題ですね。時間がかかります。一人娘を日本に留学させ、日本について勉強させているのは、日本の専門家である私の後継者になってほしいからです」－－。食事の合間にこう話すWさんの長期的な戦略思考に一同は感心するとともに、母親としての喜び、胸の内も垣間見え、「鉄の女」の印象を少しばかり変えた。