かつての職場で，上司（日本人）とお客さま（中国人）の間に入り，会話の橋渡しをしたことがあります。

2人の共通の知人の話になり，先方が Lìchuān xiānsheng と言うので，私は上司に「タチカワさん（ “立川先生” ）という方，ご存知ですか」と尋ねました。
上司は「知らないなあ。ミドリカワさんじゃないのか」と話の流れから推測してくれます。
おお……正しくは “绿川” Lǜchuān だったか！ 高速の中国語，聴解の怪しい私には li と lü はどちらも「りー」に聞こえます。駄目だこりゃ……

お開きになった後，ふと上司の手元を見ると「翠川」の2字が。え……これだと発音は “翠川” Cuìchuān です。私は慌てて「ミドリって『翠』なんですか。ずっと『緑』で訳してました」。
上司は「どっちでもいいんじゃない？」 いや，良くないでしょう……

翌日，なんと先方は「立川さん」の話をしていたことが分かりました。別人のことで盛り上がっていた2人，噛み合わない2人，役立たずの通訳……

（落合理子）

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《傻瓜通讯ー中国語珍道中》は「東亜学院季報」に掲載していたものを再掲してきました。
2025年4月から書きおろしを掲載しています。

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