マルコス独裁政権がもたらした負の遺産もさることながら引き継いだコラソン・アキノ元大統領の無策がそれに拍車をかけた。アキノ政権を引き継いだラモス元大統領は米軍基地跡を経済特区にして外資の誘致に乗り出し、ミンダナオ島などで武装闘争を続けるイスラム過激派と和解する努力などを重ねたが、経済復興や治安の回復には時間がかかりラモス元大統領の任期中には改善を実感できなかった。

一方でミャンマーやインドネシアなど軍政もしくは軍をバックにした独裁政権が多い中、フィリピンは東南アジアにでは珍しい民主国家だった。定期的な議会選挙や大統領選挙で政権が決まるし、外国のマスコミも自由に取材し発言が許された。日本では大手マスコミによる記者クラブ制度があり、外国人やフリーの記者は総理大臣や閣僚の会見に参加するのには多少の壁がある。

ラモス政権時代、大統領記者会見に頻繁に参加していた頃のことだ。日本のODAを利用してマニラ近郊に大規模な港を建設する計画で問題が起きた。建設地に元々住んでいた住民が移住条件を拒否し政府と対立、警察が住民に向け発砲し追い出す事件が起きた。500人もの住民がマニラの日本大使館に押し寄せODAの中止を要求、日本政府も懸念を示した。大統領の定例記者会見では住民との直接対話をするべきだと質問した。（写真）大統領には嫌な質問だが、丁寧に応答してくれた。そして日本大使館前のデモは間もなく姿を消した。

それを見て日本以上に自由な取材報道が許されていると羨ましく思った。ここ数年、経済や治安では回復傾向だが、フィリピンは自由な報道が危機に立たされている。

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