帰国した民主化指導者の故金大中氏も大統領選に立候補した。写真は軍事政権を批判する金大中氏の選挙キャペーン会場だ。（写真）韓国の冬は寒く、野外の会場ではカップラーメンを売る即席屋台が出ていた。野党の会場では当局の催涙弾に注意しなければならない。韓国の催涙弾は日本の催涙弾とは比較にならないほど強烈だ。まともに浴びれば全く目が見えなくなり取材どころではなくなる。米軍仕様の防毒マスクを携帯し催涙弾に備えた。

野党の演説会だけではバランスのとれた取材は出来ない。明洞広場の会場には演壇が設けられ、与党盧泰愚候補演説の準備が整っていた。軍部をバックに大統領選を有利に進める盧泰愚候補の演説会場だけに催涙弾が発射されることはあるまいと防毒マスクを持参しなかった。盧泰愚候補が登場したので、演壇によじ登り盧泰愚氏をバックにレポートを始めた。レポートを始めて間もなく遠くでポンという軽い音がした。まさかと思う間もなく催涙ガスが演壇を覆い、レポートどころか何も見えなくなった。

ここは記者魂の見せ処、カメラマンがキブアップするまでは意地でも我慢しようと踏ん張った。そっと片目を開いてみるとカメラマンはすでにしゃがみ込んでいる。その姿を見たとたんレポートをあきらめしゃがみ込んだ。

一方、盧泰愚候補はひるむことなく最後まで演説した。鎮圧に来た軍警察から奪い取った催涙弾を学生が発射したことが後日分かった。

朝日新聞が韓国の急速な民主化を手本に中国にも期待をしたいというコラムを掲載した。ただほぼ同時期に民主化運動が起きたフィリピンも韓国も大国ではなくアメリカなどの影響を受けやすい。また中国は当時のフィリピンや韓国のように経済が停滞しているわけでもない。経済成長を続ける大国中国が民主化するまではまだ時間がかかりそうだ。

《アジアの今昔・未来　直井謙二》前回　　
《アジアの今昔・未来　直井謙二》次回
《アジアの今昔・未来　直井謙二》の記事一覧